同一张琴，为何不同的人弹出来声音存在着极大的差别？这或许可以分左右手分别来谈。在此我首先尤其想要强调右手的练习：因为对于很多琴人而言，琴韵的灵动多变多求之于左手，而右手练习充其量也不过在出音刚柔的不同上作一些文章而已；但是事实上右手出音的好坏在很大程度上是决定了一首琴曲的演奏质量的。就我个人的经验而言，很多时候我听别人弹琴只要听第一个音，就往往可以对这个人的弹琴水平作一个大致的判断了。这听起来似乎有些玄，但是如果把标准细化的话，那么从右手触弦的音质要求来说，或可分出两条最基本的标准：一为厚实，二为干净。

　　什么样的声音可以称为厚实？寺庙里撞钟的声音便可称为厚实。但是如果用一柄小锤去敲钟，则声音必不如巨木撞钟那样来得沉厚悠长。再打个比方而言，用小刀砍树和用斧子砍树，哪一种方法更容易奏效？显然是后者。其间的不同，或许并不在于刃口的厚薄利钝，而更在于工具本身的重量——斧子的重量显然是远远重于小刀的了。那么在弹琴时同样也是如此：在手指触弦的一刹那，手指和弦的接触面积也许并没有多大的差别，但是如果能够借助于手指之外的力量，则有可能做到外似轻松而内实沉厚，就像用斧子轻轻砍树很可能也比用小刀费力地砍树砍得更深一样。

　　理解了这一比喻，我们不由得就会产生如下的疑问：手指之外的力量又有可能来自于何处？在此不妨先引用一段已故古琴家吴兆基先生在《太极拳和古琴》一文中的观点：“写字、作画、弹琴就要懂得劲的整体运用，所谓：‘其根于足，发于腿，主宰于腰，形于手指’。如取坐的姿势时，主要是运用腰劲，克服三停，使劲下达足趾，上贯手指；与此同时，由于舒展了经脉，气也会逐渐发动起来了。”这段话看起来很玄，但是抛开只可意会的“气”之类的概念而言，实可谓练习指力的不刊之论。目前网上的奇谈怪论很多，有人喜欢摇摇摆摆，指责坐姿端正的琴家为僵尸；有人则刻意标榜传统，指责情感投入的琴家为颠狂。这种狭隘的一偏之见，其实都是没有深入探讨每一种姿势背后的原理。在我看来，无论是怎样的姿势，有一点都是必须的，那就是腰要直。保持腰直的坐姿时，人的肩应该是自然放松的，而当体会到两肩两臂似乎是挂在身上的感觉时，两肘就自然会下沉，手腕也会感觉相当放松——到了这个时候，只要手指保持最自然的姿态，整个手臂带动手指往前下方触动琴弦（这里是以“挑”的指法为例。之所以要往前下方，是因为如果只是向前用力的话，那振动的只是琴弦；而向前下方用力，则是琴体和琴弦同时振动，由此出来的音也更为厚实），就自然能够得到较为沉厚的声音了。也就是说，当手指触动琴弦时，所用的并不是手指的力，而是全身的劲力都从腰到肩，通过手臂而集中于指尖，由此，就能够做到看似毫不用力，得到的音质和音量的效果却并不比狠用指力的弹法差。

　　当然，要做到这一点，也是需要一段时间的练习的。初学者往往容易犯两个毛病，一是用力不够，二是用力过头。但是相对而言，一开始学琴，如果做不到力度适中的话，那宁愿略过一些，宁可出来的音比较僵，比较死。由僵化柔是一个比较自然的过程，一旦豁然贯通，自会得心应手；而一开始就“其轻如摸”的话，那就很可能再也无法取得突破了。林友仁老师常说：“所谓‘炉火纯青’，如果炉火一开始就没生起来，又谈什么纯青呢？”这句话是值得好好捉摸的。

　　右手取音的干净在很大程度上也和放松与否有着极大的关系。打个比方来说，将一块小石子扔到墙上，只会发出一个声音；但是如果将小石子用力按到墙上，出来的声音未必会更大，反而往往会显得不自然，没有那种干净利落的感觉。同样，最理想的取音也应该是自由落体式的——手指与弦自然相触，发出一个自然而然的声音。

　　但是这里很可能会产生一个问题：我们听很多人弹琴，都会在听到一个乐音的同时，听到一个因为指甲摩擦琴弦而产生的噪音。这样的问题不仅仅可以在初学者中发现，在很多知名琴人的指下，噪音也同样非常容易听到。这是为什么呢？原因其实也很简单：如果发力的方向是和指甲表面垂直的话，那么指尖接触琴弦的表面积就最小，指甲摩擦琴弦的声音也能达到最小；反之，则一定会产生一个因摩擦而产生的噪音。

　　综合两方面来看，我们就可以总结说，要取音干净，首先必须要尽可能做到放松自然，其次必须要使发力的方向和指甲表面垂直。原理说起来简单，但是做起来似乎就不是那么容易了。按照传统琴书的说法，所谓“指必悬落”，无论是“挑”还是“勾”，似乎很多老师都要求学生必须凌空下指，从其原理来说，其实也是为了能够自然而然地出来自由落体式的取音，这符合取音干净的第一方面的要求；但是问题在于，按照这样的弹法，即使“勾”的指法能够做到干净利落，“挑”的指法却很可能做不到取音干净，这又是为什么呢？

　　如果仔细观察各位琴人的弹琴方法，我们会发现大多数琴人在用“挑”这个指法时都是使用小关节的，即在“挑”的过程中食指在大指的推动下有一个从收缩到舒展的过程，很显然，在这一舒展的过程中，发力的方向是在不断改变着的，由此，就很容易会使指尖接触到琴弦的那一瞬间用力方向产生偏移，由此就在无意中增加了指尖与琴弦的接触面积，这样一来，噪音就很难避免了。在这个问题上，丝弦琴和钢弦琴也有着一定的差别：对于丝弦琴来说，由于琴弦表面不那么光滑，静摩擦力较大，反而会阻止指尖与琴弦的接触面积的增加，所以下指角度只要大致对了，琴弦上的静摩擦力就可以使噪音减少到最小，因此不必过于强调发力方向和指甲的垂直，出来的声音仍然可以做到比较干净；但是钢弦的表面非常光滑，入弦角度稍有偏差，指甲与琴弦的摩擦噪音的问题就很容易显得非常突出。

　　如何解决这一问题？林友仁老师的教学方法对于初学者而言是相当值得借鉴的：初学右手指法，不必凌空下指，而只需将手指贴在要弹的弦上（注意不要把弦压动，否则出来的音就比较僵死），调整发力的角度，手指不动，而用整个手臂推动手指向前下方触动琴弦，由此就能保证发力方向的确定，从而找到最干净的出音的感觉，并在不断练习的过程中逐渐熟悉。等到将每一个音练到沉厚干净了，则逐渐练习凌空下指以求手指的灵动就有了一个较好的基础——即使需要非常快速的动作，在指尖和琴弦相接触的那一刹那，总是能够保持发力角度和指甲保持相对垂直，由此出来的声音也是能够做到相对比较干净的。

　　或许有人会问，既然如此，为什么古人一直要强调“指必悬落”呢？这一方面牵涉到取音的灵动，留待下一篇再说；另一方面，这仍然牵涉到丝弦和钢弦的不同：前文已经说了，弹丝弦时的下指角度略有偏移，出音仍然可以比较干净；但是下指角度偏得多了，琴弦和指甲产生的摩擦力就会很大，由此噪音也会很大。在这样的情况下，倘若一开始就练凌空下指，那么就很容易注意到角度不对而产生的噪音，而只要有意识地稍加训练，则就比较容易达到出音干净。这就是为什么我们从弹钢弦转到弹丝弦时，一开始往往会出音粗糙，但是练习一段时间后，出音反而会比钢弦干净的道理。因此，对于古人来说，为追求出音的灵动而强调凌空下指，并不会使取音是否干净的问题显得很突出。但是弹钢弦时，虽然下指角度偏差较大时噪音也并不会盖过乐音，然而只要稍有偏差，就会产生摩擦噪音——很多琴人在弹琴时很可能注意的只是乐曲的旋律，还没有注意到音质的问题；但是一旦注意到，这样的问题很可能就是无法容忍的了